En ligne / online : Renaissance Society of America Virtual 2021, ateliers ALEA / ALEA Network Sessions (20 & 22 avril / April 2021)

Dans le Trésor de la langue française (1606), Jean Nicot définit la “rencontre en fait militaire” comme “le combat de deux troupes de deux armées ennemies, s’estant adventurierement et en endroit inopiné rencontrées“. Par opposition à la bataille dite “rangée”, la rencontre constituerait donc une forme mineure d’affrontement, imprévue, désordonnée et de moins envergure. Plus “hasardeuse”, est-elle pour autant plus dangereuse ? Moins décisive, parce que davantage soumise aux caprices de la fortune ? Moins l’occasion pour les hommes de faire la preuve de leur vertu ? À l’aune de cette définition dont il faudra évaluer la validité, on cherchera à retracer les usages du terme rencontre, à cerner les caractéristiques de cette modalité du conflit armé et à évaluer son statut de lieu commun dans les récits militaires offerts par l’historiographie française du XVI^e siècle.

Comment la configuration poétique de la rencontre accidentelle induit-elle une prise en compte distincte de la contingence, selon les émotions et l’écriture du temps qu’elle mobilise ? Alors que les recueils lyriques font de la rencontre inopinée avec la jeune femme aimée un instant de ravissement, réinterprété a posteriori comme le signe fatal du destin, les registres folâtre ou burlesque tournent en dérision cette surcharge sémantique qui nie le hasard de la rencontre singulière. La déconstruction de la lyrique amoureuse va de pair avec la multiplication des rencontres sans avenir, désirables ou non, provoquant éclat de rire ou instant d’effroi. En accumulant les singularités sans ordre, les galeries de portraits satiriques esquissés au fil des croisements aplanissent le relief de la rencontre jusqu’à déboucher sur une mélancolie désabusée. Hasard ou nécessité se lisent dans l’impact physique et les traces émotionnelles que la rencontre laisse sur le corps du poète.